“Hij is heel dapper in zijn productie” vertelde Kooks-zanger Luke Pritchard aan OOR in een interview, “hij deed dingen die ik nog nooit had gehoord”. The Kooks hebben veel van de kwaliteit van hun nieuwe album Listen te danken aan de producer Inflo, die de band hielp een nieuwe swing aan hun muziek te geven door het flink te laten drijven op ritme en R&B. Het leek aan het begin van dit jaar nog wat vaagjes (met hier en daar wat losse EP’s) maar toen het vierde album Listen werd aangekondigd, werden wereldwijd de oren gespitst. Na het prima Konk en het wat laffe Junk Of The Heart had de band weer een kans om zich opnieuw uit te vinden, en dat vindt Pritchard ook: “het voelt als het tweede hoofdstuk van de band”.

Meer ritme en wat gedurfde tunes voor een band die zich altijd losjes bewoog in het Britpop-circuit, daarmee vang je Listen eigenlijk het best. Maar daar schieten we als lezer niks mee op. Na de gospel-inspired opener Around Town (oooohyeahhhhh) en de disco-hit Forgive & Forget blijft de muziek lekker op datzelfde prettige level hangen. Laat hier en daar wat invloeden van buiten de Kooks-muren penetreren en voilà, je hebt een hele aangename mix van zomerse popliedjes à la Westside en mooie ballads zoals See Me Now.

De dikste plus van Listen is het feit dat elk nummer een eigen herkenbare eigenschap heeft. Dat varieert van het sexy ritme van Down (met moeilijk lekkere interludes) tot de bijna Oosterse kazoo-deuntjes op Dreams. Tegen het einde worden we prettig om de oren geslagen met Are We Electric, een nummer dat niet had misstaan op Foster The People’s Torches, maar in de handen van The Kooks tot een heerlijk nummertje wordt gekneed. Het afsluitend duo Sunrise en Sweet Emotion rapen de laatste slow-swingertjes op en gebruiken de overgebleven überchille gitaarloopjes, op een manier waarop we alleen maar tevreden kunnen zijn.

Elk nummer pakt haar hooks, leuke deuntjes of Oosterse kazoos om elk nummer een klein feestje te maken. Na het eerste hoofdstuk (dat ons Mr. Maker, Always Where I Need To Be en She Moves In Her Own Way bracht) is Listen écht een hele goede voorbode voor het tweede hoofdstuk van deze band, die met wat verse peper in haar reet (in de vorm van producer Inflo) nog makkelijk albums vol pareltjes kan produceren.

Luister van Listen:

• Around Town
• Forgive & Forget
• Down
• Are We Electric

Abonneer je op de LLUID Spotify Playlist om direct te luisteren!